En bref : Reconnecter la gare à la ville par le vélo : Leuven vs Namur

En matière de mobilité cyclable, s’il y a bien une pépite belge que je retiens, c’est le pont cyclable de la gare de Leuven. Cette passerelle cyclo-piétonne traverse la gare et permet aux cyclistes de franchir les voies sans devoir poser pied à terre. Sa conception évite efficacement les conflits potentiels avec les usagers SNCB et permet de réserver le couloir sous-voies aux piétons sans contraindre les flux cyclistes. Son accès se fait par une rampe en spirale, suspendue au-dessus d’un large escalier.

Plus qu’une simple traversée de la gare, la passerelle crée une véritable connexion cyclable entre le centre-ville et les quartiers vers Kessel-Lo. Le couloir sous-voies, de plain-pied et la passerelle cyclo-piétonne ouvrent littéralement la gare sur les quartiers environnants. Ces aménagements atténuent l’effet de barrière que représente le faisceau de voies ferrées, une frontière urbaine toujours délicate à intégrer urbanistiquement.

Entrée côté Kessel-Lo avec une distinction claire entre les parties cyclo et piétonne

La comparaison avec la gare de Namur est significative à bien des égards (population similaire, fréquentation et taille du faisceau du même ordre de grandeur).

À Leuven, la gare a été pensée comme un espace traversable, doté de plusieurs points de franchissement de plain-pied, intégrés au tissu urbain.

Accès du tunnel sous-voies de la gare de Leuven, côté Kessel-Lo

À Namur, en revanche, la gare apparaît davantage comme une boîte refermée sur elle-même, difficilement traversable, peu perméable. Ascenseurs et accès exigus, escalators étroits (et souvent hors service), la traversée y relève plus de la contrainte que de l’évidence surtout pour les PMR et cyclistes (à pied). Même pour les usagers du train, la connexion avec les quartiers environnants n’est pas des plus aisée et agréable.

Gare de Namur pendant le chantier de construction de la gare des bus, littérallement une boite posée sur les voies. Les accès étriqués sont visibles entre le batiment historique à gauche et la « boite ». La place devant la gare a, entre-temps, fait l’objet d’une rénovation esthétique (crédit photo : Willemen Groep)

Le 1er mars 2023, la nouvelle gare d’autobus a été inaugurée sur le toit de la gare. Les 8 quais sont réservés aux lignes interurbaines. Cette architecture garantit un confort inégalé pour les correspondances entre le TEC (lignes régionales) et la SNCB. Les correspondances avec les lignes urbaines se font sur le parvis de la gare avec les mêmes enjeux de connectivité et d’accessibilité susmentionnés.

La gare des bus de Leuven, située à la sortie du couloir sous-voies, offre un espace d’attente « ouvert » plus classique mais plus accessible pour les clients « non-usagers SNCB » sans compromettre la qualité de la correspondance pour les usagers SNCB.