Cet article a été en grande partie rédigé sur la base des informations et des photographies fournies par Christian Vanitterbeek, que je remercie chaleureusement. Aujourd’hui pensionné de la STIB, Christian a été l’un des conducteurs du wagon 88 du métro, ainsi que des motrices de service (trucks) 38 et 40, en activité sur les réseaux de tram et de prémétro.
Plusieurs stations de (pré-)métro n’étaient pas, à l’origine, raccordées au réseau d’assainissement. Les sanitaires présents dans ces stations, principalement destinés au personnel, étaient donc reliés à une fosse septique qu’il fallait régulièrement vidanger. Les stations Porte de Namur, De Brouckère et Diamant en étaient notamment équipées.
Pendant une dizaine d’années, la solution adoptée fut pour le moins insolite : une fois par mois, un camion vidangeur était descendu de nuit dans les tunnels pour vidanger les fosses. Celui-ci était chargé sur une remorque de service (wagon n°144 pour le pré-métro et n°87 pour le métro).
C’est la société Vidange Loiseau, reconnaissable à ses camions verts, qui assurait cette mission, offrant au passage des scènes pour le moins inhabituelles. Les motrices/trams de service n°38 et 40 étaient chargés d’acheminer le convoi. Ces mêmes véhicules servaient également au ramassage des poubelles dans les stations (voir l’article dédié).
Les premiers essais de chargement du camion auraient été réalisés à la place Sainctelette vers 1975.
Il semblerait également que la firme ait fait construire, par l’établissement Vandekerckhove à Roulers, un camion plus étroit spécialement adapté à cette tâche. Au moins trois véhicules se seraient ainsi succédés au fil des années.
Finalement, vers 1980, ces fosses ont été supprimées et remplacées par un groupe motopompe installé sous le quai, permettant de refouler les eaux usées vers le réseau d’égout de surface.
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